Por Elsa Castorela Castro
Zacatepec.- Familias colectoras de cuachachalate, planta medicinal que cura hasta 15 enfermedades, solo reciben cinco pesos por kilo recolectado, mientras que exportadores que les compran el producto, lo comercializan en 150 pesos el kilogramo y la cadena sigue de acuerdo al proceso de industrialización hasta mil 300 pesos kilogramo.
El trabajo de más de 20 años de investigaciones de científicos del Campo Experimental del Inifap, localizado en este municipio; indica que la colecta de la corteza de cuachalalate se realiza en diferentes partes del país, pero el 90 por ciento del total de producto que se consume anualmente en México lo abastece la Sierra de Huautla, en el municipio de Tlaquiltenango, Morelos, la Mixteca Poblana y parte de la Cuenca del Balsas.
Los investigadores Solares Arenas y Jorge M. Vázquez Alvarado indican que se exportan 24 toneladas de corteza de cuachalalate, los exportadores pagan a los colectores cinco pesos por cada kilogramo y mientras que ellos, lo comercializan hasta en 150 pesos el kilogramo.
Existen varios canales de acopio y se localizan en: Puebla y Tlaxcala, aquí compran anualmente unas 26 toneladas, el destino del producto son laboratorios para elaborar extractos que se venden como productos alimenticios.
De acuerdo a datos de los investigadores, en Tepalcingo, una familia se encarga de abastecer el mercado de Sonora en la Ciudad de México, colectan una tonelada anualmente, este mercado también se abastece de la Sierra de Huautla y la Cuenca del Balsas, puesto en el mercado, el kilogramo tiene un precio de 50 pesos.
En Axochiapan se acopian cuatro toneladas; en el mercado de Cuernavaca, siete toneladas; en Jojutla, media tonelada, aunadas a las que se venden en Cuautla y el mercado de Sonora, en la Ciudad de México.
Lo delicado del caso, es que algunos recolectores que son familias campesinas, vendeN el producto a cinco pesos el kilogramo, en otros casos a dos pesos con cincuenta centavos, cuando bien a cuatro pesos con cincuenta centavos. Un árbol de cuachalalate, para que su corteza sea útil, tiene que esperar 15 años y se le extrae de uno hasta cuatro kilos de corteza.
La demanda del producto en la medicina tradicional, la industria farmacéutica y embazadoras para tratamientos de la gastritis, pone en riesgo la vida del árbol ya que de cada 10 que son descortezados, cuatro de ellos mueren y el riesgo va en aumento debido a que se ha descubierto que la corteza del cuachalalate tiene propiedades anticancerígenas y antiinflamatorio, que empresas como Health Products, incrementa su demanda de 50 toneladas anuales.
El cuachalalete se encuentra en nueve estados del país, y en Morelos en 20 municipios de los 33 que conforman la entidad morelense.